丝绸之路是2000年以来贯穿中国与西方经济、文化、政治、军事交流的“神秘之路”，在中国历史上，对于和西方的交流起到了重要作用。“一带一路”作为顶层战略，正在获得世界的关注。中国国  家画院同时配合这一战略启动“‘一带一路’国际美术 工程”，在这样难得的契机下，2016年10月29日杨晓阳将其30年坚持丝绸之路题材创作的所想所画汇集成了展览，并呈现给了观众，给艺术爱好者提供了一场饕餮盛宴。此次展览共分为4个单元，展出了其丝绸之路题材的作品350件，包括速写/写生260件、主题创作20件、重彩画30件、水墨画40件，值得一提的是，美术馆中央圆厅展出的31米水墨长卷《社火》， 是他2016年的新作，描绘的是甘肃传统社火的盛况。这幅作品问世前，构思勾勒的黑白稿、草图、线描稿一共有11稿，且每一幅都比较完整，此次展览上，也 有部分手稿展出。整个展览从多角度阐释了他所追求的写意风格，不随时尚，无所顾忌地吸进和吸收，无所束缚，无所留恋地进行创造与变新，突破传统，一路走向当代。

杨晓阳在“写意”这条道路上的探索已历经30年，积淀了他从西安美院到中国画院，在创作、教学、管理中的体验、心得和思考的基础上，初步建立了现代大写意体系。纵观其三十余年来的创作脉络，可以概括为：从写生到创作，从写实到写意，再到大写意的风格概念，走的是一条“极工而后能写意”之路。